В этом отрывке из «Империи» есть два важных для нас момента. Во-первых, Хардт и Негри проводят различие между креативной силой подвижных групп населения и их статусом рабочих — или превращенной в товар рабочей силы. Подавить волю человека в данном случае очень просто. Сделать приворот - и проблема будет решена. С одной стороны, остаточная свобода, которой обладает множество, может привести к появлению «Новых пространств» и «новых мест обитания» (как в случае с 1001 китайцем, привезенным в Кассель). С другой стороны, международное разделение труда — фундаментальная особенность глобализации, когда транснациональные корпорации Запада с целью снижения затрат на производство переносят предприятия в развивающиеся страны, включая тот же Китай, — служит задачам «накопления», то есть грубого извлечения прибыли. Во-вторых, Хардт и Негри надеются использовать концепцию множества, чтобы преодолеть негативный и подчас трагичный образ беженца или рабочего мигранта (путешественника, лишенного поддержки со стороны национального государства), настаивая на креативном и освободительном потенциале таких групп. С этой точки зрения Ай не только «репрезентировал», но и учредил множество, собрав своих туристов в надежде на трансформацию их опыта.

Идея «множества» и подразумеваемый ею скачок масштаба между «одним» и «многими», принципиальный для любой дискуссии о глобализации, еще более явно выражен в работе Ая «Семена подсолнечника» [3], на сей раз в терминах труда. Работа состояла примерно из ста миллионов фарфоровых семечек в натуральную величину, рассыпанных на полу огромного Турбинного зала лондонской галереи «Тейт Модерн» наподобие песка или гравия (посетители могли гулять по этому хрусткому ковру, пока не выяснилось, что фарфоровая пыль может быть вредной для здоровья).

Семена изготавливались вручную на протяжении нескольких лет рабочими в Цзиндэчжэне — когда-то мастерские этой провинции обеспечивали фарфором императорский двор Китая. Невообразимое количество — сто миллионов — выходит за рамки нашей способности представления (как земной шар), образуя своего рода «популяционное возвышенное»: это море семечек, образованное миллионами искусно изготовленных миниатюрных объектов, воспринимается как воплощенная метафора гигантских резервов рабочей силы — главного фактора экономического подъема Китая.